Prêter aux seniors isolés un animal de compagnie pour qu’ils se sentent moins seuls. Telle est la vocation du dispositif Vivre Mieux Ensemble porté par le CCAS de Cambrai dans le Nord en partenariat avec la Société de défense des animaux de l’Estourmel. On considère que la présence d’un animal contribue à réduire l’isolement et la solitude, tout en diminuant le stress. Elle favorise le maintien d’une activité physique et mentale, renforce le sentiment d’utilité et encourage la création de liens sociaux avec d’autres propriétaires d’animaux
Accueillir un animal peut être une source de bonheur, mais aussi d’inquiétudes pour les personnes âgées, notamment en raison des coûts, des déplacements et des responsabilités associées.
Pour y remédier, le CCAS de Cambrai prend en charge l’ensemble des démarches administratives, assure le transport des bénéficiaires jusqu’au refuge et chez le vétérinaire, et fournit la nourriture ainsi que le matériel de base comme les paniers, gamelles ou litières. Les frais vétérinaires, comprenant la première visite et un contrôle annuel, sont également couverts, tandis qu’un suivi régulier à domicile est mis en place pour garantir le bien-être de l’animal et de son adoptant. En cas d’hospitalisation, l’animal est temporairement pris en charge par le refuge. Cette flexibilité permet aux personnes âgées de bénéficier de la compagnie d’un animal sans craindre les contraintes logistiques et financières qu’une adoption classique pourrait impliquer. Lancé en 2018, ce dispositif a connu un essor important après la crise sanitaire de 2020, témoignant d’un besoin croissant de compagnie et de réconfort. Cette année-là, 14 animaux, dont 13 chiens et un chat, ont été confiés à des seniors âgés de 51 à 91 ans. L’originalité et le succès de cette initiative ont suscité l’intérêt d’autres collectivités françaises (Grenoble, Sin-le-Noble) et étrangères (Belgique, Suisse).
