Créé en 1666 par Louis XIV pour relier le canal du Midi à la Méditerranée, le port de Sète s’est ensuite vu doter d’une ville, en 1673, il y a tout juste trois cent cinquante ans. Traversée par plusieurs canaux qui lui valent le surnom de « Venise languedocienne », Sète vit depuis au rythme des rotations de bateaux en tous genres : ceux des pêcheurs, bien sûr, et des plaisanciers — le port compte quelque 1 800 anneaux —, mais aussi les ferries qui relient les deux rives de la Grande bleue ou encore les conteneurs qui chargent et déchargent céréales, pales d’éoliennes, bétail ou voitures… Partie prenante des échanges internationaux, la population est directement issue de cette ouverture sur le monde : « La population sétoise est très cosmopolite, souligne d’emblée le maire François Commeinhes. Elle s’est créée grâce aux flux migratoires, venus d’Italie, d’Espagne, du Portugal, du Maghreb… ce qui a développé une richesse culturelle et culinaire très présente. D’une manière générale, les Sétois sont attachés à leur identité portuaire et à l’activité du port qui est une source d’emplois très importante. D’autant que le port de Sète vit toute l’année, pas seulement l’été avec la plaisance. »
