Au Bénin Bohicon se connecte à la civic-tech

Mettre le numérique au service de la participation citoyenne au niveau local, tel est le projet CiTe.bj. Il a été lancé à titre expérimental à l’initiative de l’Association nationale des communes du Bénin (ANCB) avec le soutien de l’Agence française de développement en 2019. Le projet consiste à favoriser la diffusion et l’usage des outils de Civic-Tech, ces technologies numériques qui permettent d’améliorer le fonctionnement démocratique des sociétés et des territoires en ouvrant l’espace public à la parole des citoyens et en leur permettant de participer à la co-construction des politiques publiques.

Parmi les villes pilotes retenues se trouve Bohicon qui compte près de 172 000 habitants dans le sud du pays. À Bohicon, la municipalité s’est attachée à former les acteurs communaux aux réseaux sociaux, à inciter les élus locaux à l’usage des outils de participation citoyenne, à sensibiliser la population aux avantages de la participation et à organiser des événements pour promouvoir les usages sur smartphones et ordinateurs. Les jeunes, qui représentent plus de la moitié de la population, et les femmes, souvent éloignées de la vie publique, ont constitué les publics prioritaires. Parallèlement, le Plan de développement communal a fait l’objet d’une présentation publique vulgarisée pour permettre au plus grand nombre d’intervenir dans les débats et lancer un processus de formulation et de suivi-évaluation continu. Pour la municipalité, l’expérience s’avère positive : « nous avons obtenu une meilleure participation citoyenne, ainsi qu’à terme, une meilleure offre en services publics et une satisfaction des populations vis-à-vis des services publics municipaux ». Elle indique aussi que « trois décisions par an ont été prises par la mairie suite à un dialogue citoyen et en tenant compte de l’avis des populations ». Plus de 20 % des habitants de Bohicon, dont 25 % de femmes, 20 % de jeunes femmes, 20 % de jeunes hommes et 5 % de personnes en situation de handicap, se sont impliqués dans la démarche.