Indiens Bishnoïs, le peuple écologiste

En France, en 2024, l’arboriste-grimpeur Thomas Brail monte dans les arbres. Il fait une grève de la faim pour s’opposer au tracé de l’autoroute A 69. Voilà 294 ans, les Indiens Bishnoïs ont sacrifié 363 des leurs pour sauver les khejri, les fameux arbres du désert.

En mémoire de ces martyrs du XVIIIe siècle, toute famille achète un arbre par an, et le plante à sa guise

Les Bishnoïs sont membres d’une communauté vishnouite, présente notamment dans le Rajasthan. En 1485, leur gourou, Jambaji, édicte 29 principes pour mener une vie saine et pure. Le but matériel est de vivre en harmonie avec la nature, dans un milieu a priori hostile. Car Jambaji a assisté à des horreurs : une sécheresse de plusieurs années avait rendu la population folle. On tuait les animaux sauvages pour survivre, on abattait tous les arbres. « Si vous voulez vivre, leur dit-il, vous ne tuerez plus d’animaux et n’abattrez plus un seul arbre. Ils méritent votre attention et leur affection ; vous les considérerez comme vos enfants. Si vous acceptez mes règles, vous vous nommerez les “29", les Bishnoïs. », soit Bish pour 20, et Noï pour 9.

Le but de cette religion « écologique » est d’atteindre la connaissance, par une pratique intense de la tolérance et de respect du vivant. Dans ses 29 préceptes, on trouve : employer le bois de chauffage soigneusement nettoyé (pour éviter de brûler des insectes) ; être compatissant envers tous les êtres vivants ; ne pas utiliser de vêtements teints en bleu (le bleu était alors obtenu grâce à l’indigo, un arbre sauvage). Et ne pas détruire...